Ein Versicherungsnehmer nutzt einen vom Versicherer gebotenen Versicherungsschutz. Beim Versicherungsnehmer kann es sich um eine natürliche Person (einzelner Mensch) oder eine juristische Person handeln. Eine juristische Person ist eine rechtsfähige Personenvereinigung oder Vermögensmasse, beispielsweise eine Aktiengesellschaft, eine GmbH oder eine öffentlich-rechtliche Institution.

Mit dem Abschluss eines Versicherungsvertrags entscheiden Versicherungsnehmer und Versicherer über die Versicherungsbedingungen. Den Vertrag können beide Parteien innerhalb der gesetzlichen Regelungen frei gestalten.

Der Versicherungsnehmer muss bestimmte Pflichten erfüllen. Sonst kann es dazu kommen, dass er Leistungen nur teilweise erhält oder sämtliche Leistungen entfallen. Zu den Pflichten zählt das Erbringen der vereinbarten Versicherungsbeiträge. Auch muss der Versicherungsnehmer die vertraglichen Obliegenheiten wahrnehmen. Mögliche Obliegenheiten sind unter anderem die umgehende Meldung eines Schadens oder die Pflicht, für eine Schadensbegrenzung zu sorgen.